排污权交易起源于美国，美国经济学家戴尔斯于1968年最先提出了排污权交易的理论。面对二氧化硫污染日益严重的现实，美国联邦环保局（EPA）为解决通过新建企业发展经济与环保之间的矛盾，在实现《清洁空气法》所规定的空气质量目标时提出了排污权交易的设想，引入了“排放减少信用”这一概念，并围绕排放减少信用从1977年开始先后制定了一系列政策法规，允许不同工厂之间转让和交换排污消减量，这也为企业针对如何进行费用最小的污染消减提供了新的选择。而后德国、英国、澳大利亚等国家相继实行了排污权交易的实践。

排污权交易作为一种行之有效的环境管理经济手段，在市场经济条件下，因其控制成本最小交易行为灵活，正在被一些国家作为环境政策的最优选择。随着我国污染物总量控制的加强及经济持续的高速发展，排污权交易在我国具有广阔的应用前景。

COD是化学需氧量（chemical oxygen demand）的简称，是利用化学氧化剂（如高锰酸钾）将水中可氧化物质（如有机物、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等）氧化分解，然后根据残留的氧化剂的量计算出氧的消耗量。它和生化需氧量（BOD）一样，是表示水质污染度的重要指标。COD的单位为PPm或毫克/升，其值越小，说明水质污染程度越轻。