1、从交易的当事人来看，拍卖方式中有委托人、拍卖人和竞买人（买受人），三方缺一不可；而普通交易中当事人只有两方，即卖方和买方。  

2、就交易的性质而言，拍卖的整个过程是在公众的监督之下进行，当事人受交易规则及相关法规的约束，交易价格通过群体竞价，有公认的成交标准和方式，因此，在法律上被称为公卖。  

3、从商品的价格形成上比较，在拍卖中，被拍卖商品（标的物）的出售价格，由竞买人通过竞价来决定，即由买方定价；而普通交易中商品销售价格由生产厂家或批发商决定，即由卖方定价，或者由买卖双方协商定价。  

4、从商品的价格竞争对手来看，在拍卖方式交易中，商品（拍品）价格的竞争是在买方即竞买人中间展开的，以出价最高者为胜；而普通交易中的价格是由买卖双方之间以讨价还价的方式存在。  

5、从对买方的（或消费群体）要求来看，在拍卖方式交易中，竞买人必须向拍卖人公开其真实身份，参与竞买前必须出示身份证明及办理竞买手续；而普通交易通常对买者不限国籍、年龄、性别，任何人到商场或商店购买商品不必出示身份证明。  

6、从对拍卖人的主体资格的要求来看，由依法设立的拍卖机构来举行。而普通交易中的商业企业则一般不会受到特许的限制。